Arashiyama in Kyoto: Mehr sehen als nur den Bambushain

Der Bambushain ist der Grund, warum die meisten Menschen nach Arashiyama kommen, und man ist in etwa fünf Minuten hindurch. Wer ihn für den ganzen Ausflug hält, fährt vermutlich enttäuscht zurück: voll, gehetzt und nach einer Stunde schon wieder im Zug. Weit besser funktioniert Arashiyama als halber oder ganzer Tag rund um den Bambushain, ergänzt durch den Tenryu-ji, den Fluss, den Affenpark und die ruhigeren Sagano-Tempel im Norden.

Die beste Zeit für einen Besuch

Der Hain ist kostenlos und rund um die Uhr zugänglich, und der Zeitpunkt spielt hier eine größere Rolle als fast überall sonst in Kyoto. Die meisten Berichte sehen das ruhige Zeitfenster zwischen Sonnenaufgang und etwa 8:00 Uhr, bevor die Reisegruppen eintreffen; vom Vormittag bis in den Nachmittag hinein ist der Weg am vollsten, besonders an Wochenenden und in den Wochen der Kirschblüte und des Herbstlaubs. Am späten Nachmittag, wenn die Reisebusse abgefahren sind, öffnet sich ein zweites, kleineres Zeitfenster, allerdings ist der Weg nach Einbruch der Dunkelheit nicht beleuchtet. Unter der Woche ist es durchweg ruhiger als am Wochenende.

Ein früher Start passt auch zum Rest des Tages: Der Tenryu-ji öffnet um 8:30 Uhr. Wer gegen 7:30 Uhr am Hain ist, kommt also ganz von selbst zum Tempel, wenn er gerade öffnet, und ist dem großen Andrang voraus.

Anreise

Drei Bahnlinien fahren nach Arashiyama, und welche sinnvoll ist, hängt davon ab, wo Sie starten:

JR Sagano Line (San-in Line) vom Bahnhof Kyoto nach Saga-Arashiyama. Aus der Gegend um den Bahnhof ist das die direkteste Verbindung, rund 10 Gehminuten vom Hain entfernt.
Keifuku-Linie (Randen) Arashiyama Line von Shijo-Omiya zum Bahnhof Arashiyama. Sie kommen an der Hauptstraße nahe dem Tenryu-ji an.
Hankyu Arashiyama Line, eine kurze Zweiglinie, die Sie aus der Innenstadt über die Hankyu Main Line mit Umstieg in Katsura erreichen. Der Hankyu-Bahnhof Arashiyama liegt am Südufer des Flusses, von den wichtigsten Sehenswürdigkeiten aus auf der anderen Seite der Togetsukyo-Brücke und nahe am Affenpark.

Die Straßen nach Arashiyama sind an vollen Wochenenden und in der Hochsaison stark verstopft, weil sich Reisebusse und Autos die engen Zufahrten teilen. Die Bahn ist deshalb meist die verlässlichere Wahl. Pässe und Fahrpreise finden Sie unter Fortbewegung in Kyoto.

Tenryu-ji

Der Tenryu-ji ist ein Zen-Tempel direkt neben dem Hain und gehört zum UNESCO-Welterbe „Historische Monumente des alten Kyoto“. Der Hauptgrund für einen Besuch ist sein Garten, angelegt um einen Teich vor der Kulisse der Hügel dahinter. Laut der offiziellen Website des Tempels ist von 8:30 bis 17:00 Uhr geöffnet (letzter Einlass 16:50 Uhr), der Garten kostet für Erwachsene ¥500, für die Gebäude kommen ¥300 hinzu; für das Wolkendrachen-Gemälde in der Dharma-Halle braucht man ein eigenes Ticket. Tickets gibt es am Garteneingang, am Hauptgebäude und an einem Eingang am Nordtor. Das Nordtor öffnet sich zum Weg durch den Bambushain, sodass sich beides verbinden lässt, ohne dieselbe Strecke zurückzugehen. Gelegentlich schließt der Tempel wegen Zeremonien. Werfen Sie deshalb einen Blick in seinen Kalender, bevor Sie einen ganzen Tag darum herum planen.

Der Bambushain und Okochi Sanso

Der Weg durch den Hain ist kurz. Bleiben Sie auf ihm. Der Bambus ist vom Weg abgezäunt, und wer mitten auf dem schmalen, vollen Pfad für ein Foto stehen bleibt, hält alle hinter sich auf. Am oberen Ende des Weges liegt Okochi Sanso, die frühere Villa samt Garten eines Filmschauspielers aus dem 20. Jahrhundert, mit Blick vom Hang zurück über Kyoto. Neuere Angaben nennen einen Eintritt von rund ¥1.000, einschließlich einer Schale Matcha und einer Süßigkeit am Ende des Besuchs. Hierher kommt nur ein Bruchteil der Menschen aus dem Hain, und es ist die einfachste Möglichkeit, die Gegend zu sehen, ohne dass in jedem Blickfeld jemand steht.

Auf der anderen Flussseite: Iwatayama Monkey Park

Über die Togetsukyo-Brücke geht es ans Südufer zum Iwatayama Monkey Park, in dem wilde Japanmakaken leben. Der Aufstieg zur Lichtung am Gipfel dauert 15–20 Minuten auf einem ansteigenden Erdweg, festes Schuhwerk ist also sinnvoll. Oben warten die Affen und ein weiter Blick über die Stadt. Gefüttert wird nur aus dem Inneren der Futterhütte; außerhalb davon sollten Sie die Affen laut den ausgehängten Regeln des Parks weder anfassen noch ihnen länger in die Augen sehen.

Der Eintritt kostet ein paar hundert Yen, die veröffentlichten Angaben widersprechen sich derzeit allerdings. Den aktuellen Preis finden Sie auf der Website des Parks (monkeypark.jp). Geöffnet ist in der Regel von 9:00 Uhr bis etwa 16:00–16:30 Uhr, je nach Jahreszeit, und bei schlechtem Wetter kann der Park schließen. Das ist der häufigste Grund, warum ein geplanter Besuch ins Wasser fällt.

Nach Norden: Die Sagano-Tempel

Nördlich des Hains werden die Straßen schnell ruhiger. Ein Spaziergang von 20–30 Minuten durch das Viertel Sagano führt zu einer Gruppe kleinerer Tempel, die nur einen Bruchteil der Besucher des Hains sehen: Jojakko-ji an einem moosbewachsenen Hang (der Eintritt wird je nach Quelle mit ¥300 bis ¥400 angegeben), Nison-in (rund ¥500) und etwas weiter Adashino Nenbutsu-ji (rund ¥500, letzter Einlass 16:30 Uhr), bekannt für Tausende kleiner steinerner Buddhas und Gedenksteine. Wer Arashiyama ohne Gedränge sucht, ist hier am besten aufgehoben. Die Tempel liegen allerdings zwischen Wohnhäusern und nicht an einer Touristenmeile. Bleiben Sie also leise und fotografieren Sie weder Menschen noch Privatgrundstücke.

Extras mit Aussicht: Sagano Romantic Train und Bootsfahrt auf dem Hozugawa

Zwei saisonale Ergänzungen sind gut zu kennen, auch wenn keine davon unverzichtbar ist:

Sagano Romantic Train: ein Aussichtszug durch die Hozu-Schlucht zwischen Arashiyama und Kameoka. Er fährt in der Regel von März bis Ende Dezember und hat außerhalb der Hauptsaison bisher an den meisten Mittwochen pausiert. Die Plätze sind reserviert und an Wochenenden sowie in der Laubsaison ausgebucht, buchen Sie also im Voraus. Für eine einfache Fahrt für Erwachsene wurden ¥880 angegeben.
Bootsfahrt auf dem Hozugawa: eine rund zweistündige Fahrt flussabwärts von Kameoka zurück nach Arashiyama, oft kombiniert mit dem Zug in die Gegenrichtung. Drittanbieter nennen für Erwachsene einen Preis von rund ¥6.000; prüfen Sie ihn auf der Website des Betreibers.

Wie viel Zeit Sie einplanen sollten

Ein halber Tag: früh in den Bambushain, dann der Tenryu-ji, ein Spaziergang am Fluss entlang und über die Togetsukyo-Brücke.
Ein ganzer Tag: zusätzlich der Affenpark und die Sagano-Tempel oder die Rundtour mit Zug und Boot.

Arashiyama ist für Yudofu (geköchelten Tofu) bekannt, und in den Straßen rund um den Tenryu-ji servieren mehrere Restaurants das Gericht. Zur Mittagszeit füllen sie sich in der Hochsaison schnell, essen Sie also früh oder spät. Mehr über Kyotos Tofu-Tradition lesen Sie im Reiseführer Essen in Kyoto.

Praktische Hinweise

Haben Sie etwas Bargeld dabei: Kleinere Tempel und Sehenswürdigkeiten nehmen nicht immer Karten an.
Erledigen Sie im Sommer die Anstiege (Affenpark, Sagano) früh am Tag, bevor Hitze und Schwüle am schlimmsten werden.
In den Wochen der Kirschblüte und des Herbstlaubs herrscht der größte Andrang des Jahres: Kommen Sie zur Öffnungszeit oder rechnen Sie mit vielen Menschen.
Mülleimer sind rar, wie überall in Kyoto. Nehmen Sie Ihren Müll wieder mit.