Fortbewegung in Kyoto: Busse, U-Bahn & Züge

Stadtbusse

Kyotos historische Viertel — Higashiyama, Kinkaku-ji, weite Teile Arashiyamas — sind von der U-Bahn nicht gut erschlossen, daher erledigen Busse den Großteil der Arbeit, um dorthin zu gelangen. Fahrten innerhalb der Pauschalpreiszone der Stadt kosten ¥230 für Erwachsene (¥120 für Kinder), bezahlt per IC-Karte beim Aussteigen oder bar in die Fahrgeldbox; verlässt eine Route diese Zone, wird der Fahrpreis entfernungsabhängig und auf einer Anzeigetafel vorne im Bus angezeigt.

Im Busnetz macht sich Kyotos Überfüllung auch am stärksten bemerkbar. Auf den Linien nach Higashiyama und Arashiyama ist während der Kirschblüten- und Herbstlaubwochen regelmäßig kein Sitzplatz mehr frei, Gepäck verschärft das Problem zusätzlich, und derselbe Straßenverkehr, der Autos ausbremst, bremst auch den Bus aus. In solchen Zeiten ist eine Bahnoption mit einem kurzen Fußweg oft tatsächlich schneller als das Warten auf einen überfüllten Bus, der in Higashiyamas engen Straßen feststeckt — nicht immer, aber es lohnt sich, das zu prüfen, bevor man sich nur deshalb für den Bus entscheidet, weil die Haltestelle näher am Eingang liegt.

U-Bahn

Zwei Linien — Karasuma (Nord–Süd) und Tozai (Ost–West) — decken das Zentrum und die Innenstadt Kyotos am schnellsten ab, mit einem entfernungsabhängigen Fahrpreis, der für die kürzeste Fahrt bei etwa ¥220 beginnt (bestätigen Sie den genauen aktuellen Preis am Ticketautomaten; er steigt in Stufen mit der Entfernung). Die U-Bahn ist tatsächlich die schnellste Verbindung zwischen dem Bahnhof Kyoto und der Innenstadt oder zwischen der Innenstadt und dem Nijo-Schloss, erreicht aber verhältnismäßig wenige der berühmten Sehenswürdigkeiten der Stadt direkt — der Großteil Higashiyamas und ganz Arashiyama brauchen einen Bus, eine private Bahnlinie oder einen Fußweg von der nächsten U-Bahn-Station.

Züge für Tagesausflüge und quer durch die Stadt

Die JR Nara Line erreicht sowohl Fushimi Inari als auch Uji — beachten Sie, dass Schnellzüge den Halt Inari überspringen, für den Shrine brauchen Sie also einen lokalen Zug — und führt weiter in Richtung Nara, wobei die Kintetsu Kyoto Line, die direkt von ihren eigenen Bahnsteigen am Bahnhof Kyoto abfährt, meist der schnellere Weg nach Nara selbst ist. Die Keihan Line verläuft entlang des Kamo-Flusses an Gion-Shijo vorbei und weiter nach Fushimi Inari und ist eine echte Bahn-Alternative zur JR Nara Line, um beide Ziele zu erreichen.

Für Arashiyama gibt es drei realistische Bahnoptionen statt einer einzigen naheliegenden: die Keifuku-Linie (Randen) Arashiyama Line ab Shijo-Omiya, die JR Sagano/San-in Line, die direkt vom Bahnhof Kyoto nach Saga-Arashiyama fährt, und die Hankyu Arashiyama Line, eine kurze Zweiglinie der Hankyu Main Line, die Sie durch Umsteigen in Katsura erreichen. Welche davon sinnvoll ist, hängt davon ab, wo in der Stadt Sie starten, nicht davon, dass eine von ihnen grundsätzlich die beste wäre. Keine dieser Tagesausflugslinien benötigt für eine gewöhnliche Fahrt eine Reservierung — kaufen Sie ein Ticket am Bahnsteigautomaten oder tippen Sie einfach eine IC-Karte an.

Pässe und Preise

ICOCA ist die regionale IC-Karte für Kyoto und Osaka und funktioniert — wie Suica, Pasmo und Japans andere regionale Karten — austauschbar in fast dem gesamten Land bei Bussen, der U-Bahn und den meisten Zügen, ohne dass Sie für jede Fahrt einzeln ein Ticket kaufen müssen. (Eine kleine Zahl ländlicher Linien und älterer Fahrkartenlesegeräte sind die Ausnahme.) Physische IC-Karten waren vor einigen Jahren von einem landesweiten Versorgungsengpass betroffen; die Verfügbarkeit soll sich seitdem wieder normalisiert haben, aber es lohnt sich, das kurz zu prüfen, statt fest damit zu rechnen, direkt nach der Landung eine kaufen zu können.

Wenn sowohl Busse als auch die U-Bahn zentraler Bestandteil Ihrer Planung sind, deckt der Subway & Bus One-Day Pass (rund ¥1.100 für Erwachsene) für einen Tag beide Systeme sowie Strecken einiger weiterer Betreiber ab; ein Tagespass nur für die U-Bahn (rund ¥800) passt besser zu einer Reiseplanung, die stärker auf die Bahn setzt. Das alte Ein- oder Zwei-Tages-Busticket, das viele ältere Reiseführer noch erwähnen, wurde Ende März 2024 eingestellt — und zwar gerade weil der unbegrenzte Fahrten-Tourismus das Busnetz überlastete. Planen Sie Ihre Reise nicht darauf, und seien Sie nicht überrascht, wenn es nirgendwo mehr zu kaufen ist.

Gehen & Radfahren

Sobald Sie sich innerhalb eines Viertels befinden — Higashiyamas Gassen, Arashiyama, Gion — ist Gehen schlicht schneller als jedes Verkehrsmittel, und das meiste Sehenswerte liegt eng beieinander. Arashiyama ist auf seinen Zufahrtsstraßen an Spitzenwochenenden und während der Kirschblütensaison zudem von starkem Auto- und Reisebusverkehr betroffen — ein weiterer Grund, mit der Bahn statt auf der Straße anzureisen. Fahrradverleih ist verbreitet und wirklich angenehm, um zwischen Sehenswürdigkeiten mehr Strecke zurückzulegen, mit eigenen Radwegen in mehreren Gegenden der Stadt.

Taxis und Gepäck

Taxis eignen sich für eine bestimmte Teilstrecke, nicht für einen ganzen Tag voller Besichtigungen: spätabends, wenn U-Bahn und die meisten Buslinien schon nicht mehr fahren, aufgeteilt in einer kleinen Gruppe, oder für die eine Fahrt, bei der schweres Gepäck einen überfüllten Bus zur Qual machen würde. Die Fahrpreise summieren sich im Stadtverkehr über die Entfernung schnell, sie sind also ein Werkzeug für ein bestimmtes Problem, kein allgemeines Fortbewegungsmittel.

Praktische Hinweise

Kyoto braucht keinen Mietwagen — Parkplätze sind knapp und teuer, und der Verkehr in den historischen Vierteln ist zu Stoßzeiten ohnehin oft langsamer als Gehen. Führen Sie trotz IC-Karte etwas Bargeld als Reserve mit; kleinere Geschäfte und einige ältere Fahrkartenlesegeräte an Bussen nehmen nicht immer eine Karte an. Sowohl die U-Bahn als auch die meisten Stadtbuslinien stellen den Betrieb gegen Mitternacht ein, planen Sie die letzte Fahrt nach Hause also ein, statt davon auszugehen, dass noch etwas verfügbar ist.