Arashiyama, Kioto: qué ver más allá del bosque de bambú

El bosque de bambú es la razón por la que casi todo el mundo viene a Arashiyama, y se recorre en unos cinco minutos a pie. Si lo conviertes en el único objetivo del viaje, lo más probable es que te vayas decepcionado: multitudes, prisas y de vuelta en el tren antes de una hora. Arashiyama funciona mucho mejor como media jornada o día completo en torno al bosque de bambú, con el Tenryu-ji, el río, el parque de monos y los templos más tranquilos de Sagano, al norte, para completar el resto.

Cuándo ir

El bosque es gratuito y está abierto las 24 horas, y aquí el momento de la visita importa más que en casi ningún otro lugar de Kioto. La mayoría de las fuentes sitúan la franja tranquila entre el amanecer y las 8:00 aproximadamente, antes de que lleguen los grupos organizados; de media mañana a media tarde el sendero vive sus horas de máxima afluencia, sobre todo los fines de semana y durante las semanas de los cerezos en flor y del follaje otoñal. A última hora de la tarde, cuando se marchan los autobuses turísticos, se abre una segunda franja, más corta, aunque el sendero no está iluminado de noche. Entre semana hay siempre menos gente que el fin de semana.

Madrugar también encaja con todo lo demás: el Tenryu-ji abre a las 8:30, así que si llegas al bosque a las 7:30 pasarás al templo de forma natural justo cuando abre, antes que el grueso de los visitantes.

Cómo llegar

Tres líneas de tren llegan a Arashiyama, y cuál te conviene depende de dónde salgas:

Línea JR Sagano (San-in) desde la estación de Kioto hasta la estación de Saga-Arashiyama. Es la opción más directa desde la zona de la estación, a unos 10 minutos a pie del bosque.
Línea Keifuku (Randen) Arashiyama desde Shijo-Omiya hasta la estación de Arashiyama, que te deja en la calle principal, cerca del Tenryu-ji.
Línea Hankyu Arashiyama, un ramal corto al que se llega haciendo trasbordo en Katsura desde la línea principal Hankyu, que sale del centro de Kioto. La estación Hankyu Arashiyama está en la orilla sur del río, a un paseo de los principales puntos de interés cruzando el puente Togetsukyo, y cerca del parque de monos.

Las carreteras de acceso a Arashiyama se congestionan mucho los fines de semana de más afluencia y en temporada alta, con autobuses turísticos y coches compartiendo accesos estrechos, así que el tren suele ser la opción más fiable. Consulta Moverse por Kioto para pases y tarifas.

Tenryu-ji

El Tenryu-ji es un templo zen situado junto al bosque de bambú que forma parte de los Monumentos históricos de la antigua Kioto, inscritos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Su jardín, organizado en torno a un estanque con las colinas como telón de fondo, es el principal motivo para ir. La web oficial del templo indica un horario de 8:30 a 17:00 (última entrada a las 16:50), una entrada al jardín de ¥500 para adultos y ¥300 adicionales para acceder a los edificios; la pintura del Dragón de las Nubes, en la Sala del Dharma, requiere una entrada aparte. Las entradas se venden en el acceso al jardín, en el edificio principal y en la entrada de la puerta norte. La puerta norte da al sendero del bosque de bambú, así que puedes pasar de uno a otro sin desandar el camino. El templo cierra de vez en cuando por ceremonias, así que consulta su calendario antes de organizar el día en torno a él.

El bosque de bambú y Okochi Sanso

El sendero del bosque es corto. No te salgas de él. El bambú está separado del camino por una valla, y pararse en mitad de un paso estrecho y abarrotado para hacer una foto bloquea a todos los que vienen detrás. Al final del sendero está Okochi Sanso, la antigua villa con jardín de un actor de cine del siglo XX, con vistas desde la ladera sobre Kioto. Según los listados recientes, la entrada ronda los ¥1.000 e incluye un cuenco de matcha y un dulce al final de la visita; recibe una pequeña parte del público del bosque y es la forma más sencilla de ver la zona sin gente en cada encuadre.

Al otro lado del río: el parque de monos de Iwatayama

Cruza el puente Togetsukyo hasta la orilla sur para llegar al parque de monos de Iwatayama, hogar de macacos japoneses salvajes. La subida hasta el claro de la cima lleva 15–20 minutos por un camino de tierra cuesta arriba, así que lleva calzado adecuado. La recompensa son los monos y una amplia vista sobre la ciudad. A los monos solo se les da de comer desde dentro de la caseta de alimentación; fuera de ella, no los toques ni les sostengas la mirada durante mucho rato, según las normas expuestas en el parque.

La entrada cuesta unos cientos de yenes, pero las cifras publicadas no coinciden ahora mismo, así que consulta el precio actual en la web del propio parque (monkeypark.jp). El horario suele ir de las 9:00 hasta alrededor de las 16:00–16:30, según la temporada, y el parque puede cerrar con mal tiempo, que es el motivo más habitual por el que se frustra una visita planificada.

Hacia el norte: los templos de Sagano

Al norte del bosque, las calles se tranquilizan enseguida. Un paseo de 20–30 minutos por la zona de Sagano lleva a un grupo de templos más pequeños que reciben una fracción de los visitantes del bosque: Jojakko-ji, en una ladera cubierta de musgo (la entrada figura entre ¥300 y ¥400 según la fuente); Nison-in (unos ¥500); y, algo más adelante, Adashino Nenbutsu-ji (unos ¥500, última entrada a las 16:30), conocido por sus miles de pequeños budas de piedra y estelas conmemorativas. Son la mejor respuesta a «Arashiyama sin aglomeraciones», pero están entre viviendas, no en una calle turística, así que habla en voz baja y no fotografíes a personas ni propiedades privadas.

Extras panorámicos: el Tren Romántico de Sagano y el descenso del río Hozu

Hay dos complementos de temporada que conviene conocer, aunque ninguno es imprescindible:

Tren Romántico de Sagano (Sagano Romantic Train): un tren turístico que recorre el desfiladero del Hozu entre Arashiyama y Kameoka. Suele circular de marzo a finales de diciembre y, fuera de los periodos de más demanda, históricamente no ha funcionado la mayoría de los miércoles; los asientos son con reserva y se agotan los fines de semana y en temporada de follaje, así que reserva con antelación. El billete sencillo de adulto ha figurado a ¥880.
Descenso en barca por el río Hozu (Hozugawa): un trayecto en barca de unas dos horas río abajo, desde Kameoka de vuelta a Arashiyama, que a menudo se combina con el tren en sentido contrario. Según webs de terceros, la tarifa de adulto ronda los ¥6.000; confírmala en la web del operador.

Cuánto tiempo dedicarle

Medio día: el bosque de bambú a primera hora, el Tenryu-ji y un paseo junto al río y por el puente Togetsukyo.
Un día completo: añade el parque de monos y los templos de Sagano, o la ida y vuelta en tren y barca.

Arashiyama es conocido por el yudofu (tofu cocido a fuego lento), y en las calles que rodean el Tenryu-ji hay varios restaurantes que lo sirven; en los momentos de más afluencia se llenan rápido a la hora de comer, así que come pronto o tarde. Para saber más sobre la tradición del tofu en Kioto, consulta la guía gastronómica de Kioto.

Notas prácticas

Lleva algo de efectivo: los templos y atracciones más pequeños no siempre aceptan tarjeta.
En verano, haz las partes de subida (parque de monos, Sagano) temprano, antes de que aprieten el calor y la humedad.
Durante las semanas de los cerezos en flor y del follaje otoñal, cuenta con la mayor afluencia del año: llega a la hora de apertura o asume que habrá multitudes.
Hay pocas papeleras, como en todo Kioto. Llévate la basura contigo.