Kioto en invierno

Qué esperar

Los inviernos de Kioto son fríos, pero en general suaves para los estándares internacionales, con nevadas ligeras ocasionales que atraen a los fotógrafos al Kinkaku-ji en busca de esa rara toma de la nieve posándose sobre su tejado bañado en oro — no ocurre todos los años, y nunca en una fecha predecible, así que conviene verlo como un golpe de suerte y no como algo en torno a lo cual planificar un viaje. Fuera del período de Año Nuevo, esta es la temporada más tranquila y más económica para visitar: los precios de los hoteles bajan notablemente una vez pasadas las fiestas, y las colas en los grandes templos son las más cortas del año.

La excepción de Año Nuevo

El Año Nuevo es una auténtica excepción a todo lo anterior. El hatsumode, la primera visita del año a un santuario, atrae multitudes muy numerosas a Fushimi Inari Taisha y al santuario Yasaka en los primeros días de enero — distintas fuentes estiman las multitudes de Año Nuevo en Fushimi Inari en el orden de los millones de personas durante ese período, aunque las cifras son aproximadas, varían considerablemente entre fuentes y no son recuentos oficiales del santuario, así que conviene tomarlas como una indicación de la magnitud y no como un número preciso. El santuario Yasaka, en Gion, atrae multitudes que superan ampliamente las seis cifras durante esos mismos días y es conocido por el Okera-mairi en Nochevieja, cuando los visitantes se llevan a casa una llama encendida con el fuego sagrado del santuario sobre una cuerda de paja trenzada. Si quiere visitar cualquiera de los dos santuarios sin las aglomeraciones, vaya después del 4 de enero, o acuda justo al amanecer o cerca del cierre durante los días de pico — se reporta que ambos momentos son notablemente más tranquilos que las horas intermedias.

Reservas y cómo moverse

Fuera de la ventana de Año Nuevo, el invierno necesita poca planificación anticipada — las habitaciones y el transporte que estarían agotados en primavera u otoño están fácilmente disponibles, y esta es la temporada más sencilla del año para decidir el itinerario sobre la marcha. La excepción es el mismo período de Año Nuevo mencionado antes: espere que los hoteles cerca de los grandes santuarios se llenen y que el transporte público en los días alrededor del 1 de enero circule más concurrido de lo habitual, con algunas estaciones cerca de Fushimi Inari que han registrado medidas de control de multitudes en años anteriores.

Qué se complica y qué sigue siendo fácil

Fuera del período de Año Nuevo, casi nada se complica en Kioto durante el invierno — esta es la temporada en la que es más fácil ver los grandes templos sin aglomeraciones, y conseguir mesa en un restaurante sin reservar con semanas de antelación. El frío es la verdadera contrapartida, más que las multitudes: las mañanas pueden ser realmente gélidas, los recintos de piedra de los templos y los jardines no ofrecen ningún resguardo frente al viento, y pasar una tarde al aire libre sin la ropa adecuada resulta incómodo, aunque no peligroso.

Una alternativa más tranquila

Si el hatsumode en sí no le importa, visitar simplemente durante la segunda o tercera semana de enero le da los precios bajos y las colas cortas de la temporada sin ninguno de los inconvenientes de su único gran evento de aglomeración — en la práctica, el mismo viaje que el resto del invierno, solo programado para evitar la única semana que no es tranquila.