Kitayama, Kyoto : Kinkaku-ji, Ryoan-ji et Ninna-ji à pied

Kitayama est le nord-ouest plus calme et plus vert de Kyoto, construit autour d'un groupe de temples zen assez proches pour être reliés à pied : Kinkaku-ji, Ryoan-ji et Ninna-ji. Les trois se trouvent le long du Kinukake-no-Michi (« chemin du voile de soie »), et la foule diminue nettement dès qu'on s'éloigne de quelques rues de l'accès principal de Kinkaku-ji lui-même.

Comment y aller

Aucune ligne de métro ne dessert Kitayama. Le bus 205 est l'itinéraire habituel depuis le centre de Kyoto et la gare de Kyoto, descente à l'arrêt Kinkakuji-michi pour une courte marche jusqu'à l'entrée ; le tarif fixe habituel du bus municipal s'applique. Le terrain de ce quartier est assez plat pour que le vélo soit une alternative pratique : les vélos en location sont courants dans le centre de Kyoto, mais généralement récupérés en centre-ville ou près de la gare de Kyoto plutôt que juste à Kinkaku-ji. Si vous faites du vélo, ne vous garez que dans un emplacement désigné ; le stationnement sur rue est interdit et de plus en plus verbalisé. Voir Se déplacer à Kyoto pour les tarifs et les pass.

Kinkaku-ji

Kinkaku-ji, le Pavillon d'or, a ses deux étages supérieurs recouverts de véritable feuille d'or, reflétés dans l'étang devant lui. Le bâtiment actuel date de 1955, une reconstruction fidèle après un incendie criminel de 1950 qui a détruit l'original du XIVe siècle. Il est ouvert tous les jours de l'année, de 9h à 17h, sans fermeture pour intempéries ou jours fériés, et l'entrée coûte environ ¥500, en liquide uniquement puisqu'il n'y a pas de paiement par carte ni de distributeur à proximité. La visite se fait depuis un chemin fixe autour de l'étang ; l'intérieur ne se visite pas. Il est rarement sans foule, donc une visite tôt le matin offre les meilleures chances d'une vue dégagée.

Ryoan-ji

Le jardin de pierres de Ryoan-ji, un rectangle de gravier ratissé avec quinze pierres disposées en petits groupes, est l'un des exemples les plus connus de conception karesansui (paysage sec) au Japon. Selon la conception traditionnelle du jardin, seules quatorze des quinze pierres sont visibles à la fois depuis la véranda d'observation, quel que soit l'angle ; une vue complète ne viendrait, dit-on, qu'avec l'éveil. Les horaires tournent généralement autour de 8h à 17h de mars à novembre, un peu plus courts en hiver, sans jour de fermeture. Les tarifs d'entrée rapportés pour le temple varient actuellement selon la source, autour de ¥500 à ¥600, traitez donc le chiffre exact comme approximatif jusqu'à ce que vous soyez au portail.

Ninna-ji : un arrêt supplémentaire qui vaut le détour

À environ 10 à 12 minutes de marche de plus depuis Ryoan-ji, Ninna-ji est un temple classé à l'UNESCO, fondé au IXe siècle, connu pour ses cerisiers bas Omuro, parmi les derniers à fleurir chaque printemps dans la ville. Les horaires tournent autour de 9h à 17h, dernière entrée vers 16h30 (un peu plus tôt en hiver). Le terrain et le jardin du temple sont généralement gratuits ; un tarif séparé s'applique pour le bâtiment du palais Goten, avec des chiffres rapportés qui varient suffisamment entre les sources pour qu'il soit utile de confirmer au portail plutôt que de budgéter un montant précis.

Parcourir le Kinukake-no-Michi

Le chemin reliant les trois temples est plat et facile à parcourir à pied : environ 15 à 20 minutes entre Kinkaku-ji et Ryoan-ji, et encore 10 à 12 minutes jusqu'à Ninna-ji. Une courte liaison en bus est aussi mentionnée entre les deux premiers arrêts si vous préférez ne pas marcher, mais vérifiez le numéro de ligne actuel sur place plutôt que d'en supposer un. Faire les trois à la suite, à pied, est une façon réaliste de passer une matinée ou un après-midi sans revenir sur ses pas.

Combien de temps prévoir

Kinkaku-ji seul prend 30 à 45 minutes à un rythme tranquille, puisque la visite se fait uniquement de l'extérieur. Le jardin de Ryoan-ji récompense ceux qui prennent le temps de s'asseoir plutôt qu'un simple coup d'œil. Prévoyez une demi-journée pour les trois temples ensemble, marche entre eux comprise, et attendez-vous à la foule la plus dense pendant les semaines de floraison des cerisiers au printemps et de couleurs d'automne.

Notes pratiques

• Prévoyez de l'argent liquide : Kinkaku-ji n'accepte pas les cartes, et il n'y a pas de distributeur à proximité.
• Les poubelles sont rares, comme partout à Kyoto. Remportez vos déchets avec vous.
• La photographie est généralement acceptée à l'extérieur dans les trois temples ; suivez la signalisation pour toute zone restreinte.