Kyoto en automne

À quoi s'attendre

Septembre reste chaud et peut conserver un peu de l'humidité de la fin de l'été, mais dès octobre la chaleur retombe pour laisser place à l'un des climats les plus agréables de l'année pour marcher. Le koyo — le feuillage d'automne — atteint généralement son pic de la mi- à la fin novembre, parfois jusqu'au début décembre, embrasant de rouge profond et d'or des jardins de temples comme Tofuku-ji, Eikan-do et les collines d'Arashiyama. Comme pour la saison des cerisiers en fleurs, le pic exact varie d'une année à l'autre selon la météo : vérifiez donc une prévision de feuillage récente plutôt que de fixer vos dates autour d'une semaine précise.

Pression sur les réservations

Le koyo rivalise avec la saison des cerisiers en fleurs tant par sa beauté que par son affluence, et les conseils d'hébergement suivent le même schéma : réservez trois à six mois à l'avance pour toute date de novembre, en particulier pour les trois ou quatre semaines où les principaux jardins devraient atteindre leur pic. Les illuminations nocturnes des jardins les plus populaires peuvent exiger une réservation en ligne à l'avance, et certains — dont le Rurikoin — ouvrent les réservations dès septembre pour la saison automnale et seraient complets en quelques jours seulement, nécessitant parfois un smartphone pour récupérer le billet le jour même.

Ce qui devient plus difficile et ce qui reste facile

Tofuku-ji est l'exemple le plus clair d'un site célèbre qui devient réellement difficile au pic de la saison : des témoignages de visiteurs décrivent une approche qui avance très lentement une fois que les groupes touristiques arrivent en milieu de matinée, et arriver près de l'heure d'ouverture matinale du temple reste le meilleur moyen de le voir sans la foule. L'Eikan-do propose des sessions d'illumination séparées, de jour et de soir, sur des billets différents — les dates et horaires exacts varient d'une année à l'autre et les sources se contredisent parfois même au sein de la même saison, donc vérifiez le site du temple lui-même à l'approche de votre voyage plutôt qu'un ancien guide. Les illuminations nocturnes du château Nijo nécessitent une réservation en ligne et sont généralement moins chères en semaine. En dehors de cette poignée de sites phares du feuillage, la plupart des temples, musées et rues de quartier de la ville restent agréables à visiter pendant toute la saison.

Une alternative plus calme

Début septembre et la première moitié d'octobre précèdent la ruée sur le feuillage, offrant le même climat agréable pour marcher sans la pression des réservations ni l'affluence — un compromis raisonnable si la couleur des feuillages n'est pas en soi le but du voyage. Pendant les semaines de pic du feuillage, de plus petits jardins de temples, à l'écart de Tofuku-ji et de l'Eikan-do, offrent les mêmes couleurs avec une fraction de la foule, même si les meilleurs d'entre eux varient selon le calendrier précis de l'année plutôt que de suivre un calendrier fixe.